これはスリラーではない。近隣の国で起こっている、すさまじい現実に触れよ

　2023年のサンダンス映画祭でプレミア上映されたアメリカ映画『ビヨンド・ユートピア脱北』（マドレーヌ・ギャヴィン監督）が、1月12日から日本で上映中だ。韓国の人権活動家であり、2000年以降に1000人以上の脱北者を支援してきたキム・ソンウン牧師を中心とするドキュメンタリーだが、登場するエピソードやシーンの数々に、目を疑い、耳を疑い、信じられないような気分になるのは私だけとは思えない。そして、こうした出来事が起こっている（起こってきた）場所が、日本とさほど離れていない、同じアジアの中にあるのだと考えれば考えるほど、こちらの気はさらに遠くなる。

　脱北に成功し、洗脳からとけて、英語を使って国際的な活動をしている者もいれば、志半ばにして北に連れ戻され、拷問などで絶命した者もいる。誰も明日のことなどわからない。命がけの脱走劇と、的確かつ簡潔な指示を送るソンウン（だって、どこで誰が見ているかわからないのだ）が、こちらの心を揺さぶる。もうひとつ、鮮やかに描き出されるのが、各地で暗躍する「ブローカー」の存在だ。日本語にいいかえれば、たぶん「仲介業」。うまくいかない場合もあるかもしれないし、そもそも、値段はあってないようなもの。だが、一縷の望みをかけて、親は、子供の脱北成功と安全を希求して、ブローカーに高い金額を払う。が、もちろん、良質なブローカーばかりがいるわけではない。幼い子ども２人と80代の老婆を含めたロー家（５人）の、あまりにも張り詰めた脱北シーンには言葉を失う。ほか、「北」の歴史が端的に説明されているのも、作品を理解するうえで非常に参考になった。